Acciones
Estamos ante la mayor cantidad de dólares invertidos en empresas en toda la historia de la humanidad. Esto es muy bueno por varios motivos, pero principalmente, porque genera cada vez más startups nuevas y las que ya existen crecen.
Como consecuencia se están generando oportunidades en todos lados. El rubro IT exploto aún más con el COVID. Poder trabajar remoto se volvió algo normal y a veces inevitable, también se crearon oportunidades que antes no existían.
Muchas startups comenzaron a buscar gente lejos de sus oficinas—en la startup donde estoy, más de la mitad vive en otros países. Argentina esta muy bien alineada a estos cambio por la zona horaria y la alta calidad de programadoras/es.
Lamentablemente en lugares fuera de Silicon Valley las acciones son algo limitado a directivos o puestos de alto rango. Pero eso afortunadamente está cambiando gracias a algo muy bueno de la cultura de Silicon Valley que ya se extendió a los empleados remotos: poder recibir equity (acciones) y ser dueño de una parte de la empresa donde trabajan.
Tipos de acciones
Un poco TL;DR, pero existen varios tipos de acciones, las mas comunes son las "ISO" y "RSU".
ISO generalmente se dan en startups que recién empiezan y son opciones a compra. Es decir, no es una acción real, es una opción que tenes de comprarla en el futuro. Una especie de garantía de compra.
Lo mejor de este tipo de acciones—que son dados en startups que recién comienzan—es que pagas por la acción al precio del momento en que la empresa fue valuada. Por ejemplo, es común que una acción ISO este valuada en pocos centavos, pero que ya valga varios dólares después de una ronda. Esa diferencia es todo ganancia potencial para vos!
Hay algunas cuestiones de impuestos que hay que tener en cuenta, pero el TL;DR de eso es que si estas en un lugar como USA hagas lo que se llama el form "83b". Fuera de USA se vuelve mas gris y siempre consulten con un contador. Esto no es consejo financiero. Tener algo valioso es un buen problema :)
Las RSU son generalmente acciones que ya tienen un valor de mercado y suelen darlas en empresas ya establecidas. Por ej: Slack y Twitter dan ese tipo de acciones a sus empleados.
Cuando estaba en "los orígenes" de LinkedIn me dieron ISO; si volviese a LinkedIn ahora en el 2021 me darían RSU (es una empresa pública).
Vesting
Las acciones no te las dan todas de una. Respetan lo que se llama un "vesting schedule". Lo normal es que en el primer año no te den ninguna acción y de golpe al año recibas el 25%, esto se llama "cliff". El resto de las acciones suelen otorgarse periódicamente después del primer año una vez por mes o cuatrimestre.
Al cuarto año sucede algo importante; ya no hay mas acciones que "vestear"!. Si la startup quiere retenerte probablemente te haya otorgado mas acciones durante esos cuatro años, atándote a que sigas en la empresa mas tiempo para que puedas vestearlas (esto de llama "refreshers"). Toda esta dinámica es muy positiva porque alinea los incentivos de la empresa con los del empleado.
Esto es super importante de entender, porque cultural e ideológicamente tenemos una relación tradicional, anticuada e inflexible sobre la definición de que es un trabajo para un empleado.
Ejercitar las acciones
Supongamos que pasan unos años y la startup creció y ya no es lo que era antes o te llega una oferta que te interesa en otro lugar. Es hora de ejercitar esas acciones que recibiste. Ejercitar es básicamente comprarle las acciones que gesteaste a la startup.
Lo bueno es que como la startup probablemente aun no vale mucho el costo de comprar esas acciones es bajo. Pero es importante tenerlo en cuenta, porque si no ejercitas las acciones la empresa se las queda y te vas sin acciones. Si el día de mañana esa empresa es adquirida o se vuelve publica te quedas sin un centavo.
Conozco gente que no ejercito sus acciones ISO de LinkedIn o se fue antes del cliff 💀
Una generación de dueños
Las acciones se van a popularizar aun mas globalmente, y nos va a permitir tener una camada de gente que sea dueña de parte de empresas que pueden llegar a valer muchísimo dinero. De hecho ya esta pasando con varios unicornios de Argentina.
En Silicon Valley es muy común que haya primeros empleados de startups que ganan muchísimo dinero, lo que les permite después optimizar su vida de otra manera. Algunas personas eligen emprender sus propias empresas, o invertir en startups, siempre aprovechando el nuevo capital que tienen y aplicando la experiencia que consiguieron en la startup. También es una gran validación haber sido parte de una startup exitosa a la hora de hablar con inversores.
Es muy común que las startups sean adquiridas y generen un montón de empleados que ganan algunas cientos de miles (o incluso millones) y eso les permite tomarse un tiempo y probar alguna idea que tienen, sin tener que saltar de trabajo en trabajo.
Si vivís en un lugar donde la asimetría con el dólar es muy grande, ej. Argentina. Una salida "mediocre" de una startup puede ser una oportunidad transformadora. No tienen que ser todos unicornios.
Ofertas de startup
En términos prácticos, como evaluar una oferta de una startup es un problema multi variable. No hay una respuesta absoluta. Pero si hay algo que es seguro, tener acciones de una empresa que crees que va a funcionar te puede dar la posibilidad de cambiar tu vida económicamente y permitirte en el futuro probar tus propias ideas, y quien sabe quizás armar la propia.
Alternativamente, con solo recibir un sueldo te vas a limitar a ser un empleado asalariado que alquila su tiempo (el cual es finito y solo por una parte de tu vida activa). Agregar la variable de acciones a un sueldo puede cambiar esa relación completamente.
Ofertas
Las variables que para mi son las mas importantes a la hora de evaluar una oferta
- El equipo. La gente que trabaja en la startup es la que queres pasar los próximos cuatro años?. Es la primera startup que hacen los fundadores? Como es la cultura de la empresa y el producto? Están alineados los incentivos de ambas?. Todas estas preguntas se pueden responder cuando entrevistas. Si no averiguas eso estas cometiendo el error de comprometerte durante años a algo que probablemente te haga sufrir. Las startups al principio están llenas de crisis, con lo cual es fundamental estar con gente buena.
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Compensacion. Lamentablemente Argentina decidió destruir la capacidad de ahorro de la clase media. Lo cual creo una circunstancia donde los dólares son algo muy deseado y que mantienen el valor en el tiempo de manera relativamente anti-inflacionaria con respecto el peso. Los sueldos remotos de startups varían muchísimo de acuerdo al rol y estado de la startup, pero es muy común que sean entre $3.000 y $8.000 dólares (2021). Estos números obviamente varían de acuerdo al estado de la startup en cuando al funding que tienen (series Seed, A, B, etc.).
Las startups suelen contratarte como contractors a través de un PEO intermediaria y te depositan en dólares en una cuenta en el exterior.
Esto es genial para el empleado porque evita que le quiten sus dólares (algo que ya paso en Argentina) y cuando necesitas gastar en moneda local, llevas lo que necesites a tu país a través de comercio exterior declarando el valor y pagando los impuestos correspondientes. Por supuesto, hablen con su contador amigo para ver cual es la manera correcta de llevar a cabo eso.
Necesitamos mas gente de clase media y la capacidad de ahorro es algo imprescindible. Hoy trabajar para afuera es la manera más eficiente de progresar económicamente dado el contexto social, económico y político de Argentina.
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Acciones. Generalmente las startups tienen un pool de acciones que esta dedicado a retener a sus empleados. Suele ser el 10% de todas las acciones de la empresa.
La cantidad de acciones que te otorgan varia de acuerdo al seniority, experiencia, momento y mil otras variables que son muy particulares a cada caso, pero quiero dar algunos valores que veo por ahi para dar una idea.
Una variable importante es el "stage" de la startup, es decir cuanta plata recibió hasta el momento. Cuanta más plata recibe una startup menos riesgo hay de que no valga nada (los inversores toman el riesgo).
El orden de crecimiento y funding de una startup muy a ojo (ponele):
- Pre seed (150k-750k)
- Seed (750k-8m+)
- Series A (5m+)
- Series B
- Series C, D, etc.
- IPO o la compra otra empresa mas grande ("exit")
Muchas personas me preguntaron sobre ofertas donde simplemente les dicen la cantidad de acciones o el precio en dólares. Evaluar una oferta solo con la cantidad de acciones o el precio final sin contexto es pésimo. Lo que tenes que ver es que porcentaje de la empresa es el que tenes, y/o el precio de la acción con la valuación actual; sin saber el total de acciones y el precio no tiene sentido. Es un numero en el aire.
Esto es muy a ojo pero generalmente los valores para "IC" (individual contributor) por defecto son:
- Seed 0.1 a 1.5%
- Series A < 0.1%
Que me motivo a escribir esto
Lamentablemente, cuando estaba en los orígenes de LinkedIn y como buen argentino que soy priorice mucho más el salario en vez de un combo con acciones. 6 o 7 cifras tiradas a la basura por culpa de la falta de educación financiera. Siempre optimicen de acuerdo a ambas variables y de acuerdo a la situación personal.
Muchas startups se aprovechan de la falta de educación financiera nuestra y dan ofertas tramposas. Sumado a que mucha gente no tiene idea de que es una acción o incluso cree que la gente solo debería ser asalariada.
Como negociar tu oferta
Antes que nada, nunca trates de sacar provecho a una negociación. No solo te puede salir mal, sino que ademas va a ser muy mal visto y este es un ambiente muy pequeño.
Recordá que estas tratando de tomar una decisión informada, la gente que te quiere contratar va a responder cualquier pregunta que tengas, no tengas miedo de preguntar cuantas acciones hay, experiencia de los fundadores, hablar con el equipo, etc. Si alguien no quiere responderte eso o te hace sentir incómoda/o, es una buena señal de que no es un buen lugar para ir a trabajar.
Si la startup es buena, hacer esas preguntas te va a sumar puntos, y van a darse cuenta que sabes lo que estas haciendo.
Por ultimo, siempre, siempre, siempre es mejor negociar con varias ofertas ya sobre la mesa. Buscar trabajo es un trabajo en si mismo. En lo personal, cuando empiezo a buscar trabajo me preparo al menos dos o tres meses estudiando, practicando y después alineando las fechas para dejar a la empresa que más me interesa para el final, y asi tener todas las ofertas sobre la mesa al mismo tiempo
Antes de aceptar un trabajo full time fijate que número de acciones tiene sentido de acuerdo a todas esas variables. Pero por favor, que no sea cero. Necesitamos mas startups.