Bromelias "Como Cultivar Bromelias Sanas'' Billbergia ~ Cryptanthus ~ Guzmania - Neoregelia ~ Nidularium ~ Tillandsia ~ Vriesea'

Lo principal que debe recordarse sobre las bromelias tanto epifitas como terrestres, es que en su habitat natural disponen de muy poca tierra. Las primeras crecen sobre los arboles, las segundas en tierra firme, aunque en desiertos pedregosos o chaparrales. Por esta razon, el sistema radicular de unas u otras es muy reducido y les sirve principalmente de sujecion, asi, pues, deben cultivarse en macetas bastante pequeñas. El agua y las sustancias nutritivas que necesitan en abundancia, las absorven a traves de sus hojas y del vaso central. Las bromelias pueden cultivarse sueltas, cada una en su maceta, en grupo con otras plantas de jungla, o bien dispuestas en un arbol bromeliaceo, es decir sobre una rama o ramaje, natural o artificial. Puede valer un leño cualquiera, una rama de manzano o un soporte de cañas o barras metalicas afianzadas sobre una base y ocultas con trozos de corteza de roble. Las plantas, bien envueltas las raices en turba humeda, se meten en las horcaduras y huecos del arbol, sujetandolas con alambre disimulado con musgo esfagneo, pero antes conviene regar desde arriba la rama para ver donde se deposita el agua al descender por el arbol, esos puntos seran los mas idoneos para colocarlas. Las bromelias de selva crecen siempre en los huecos y hendiduras de los arboles donde se almacena el agua de lluvia.

El entorno adecuado Para lograr que las bromelias jovenes florezcan es preciso asegurarles temperaturas bastante elevadas de hasta 30 grados, sin embargo para mantener una planta que hemos adquirido ya en flor, o si se la desea solo por su follaje, no hay inconveniente en que la temperatura descienda hasta 10 grados, durante breves periodos de invierno, siempre que la mezcla de cultivo este solo ligeramente humeda, de todos modos, las bromelias sobreviven mejor a 16 grados. Otro factor de vital importancia para un crecimiento sano es el grado de humedad ambiente, aunque la mayoria de bromelias aprecian las condiciones de humedad de su habitat natural, las aqui mencionadas soportan las habituales en viviendas con calefaccion central. En invierno no es preciso rociar diariamente las hojas, en verano con excepcion revestidas de una cuticula harinosa, si conviene hacerlo, esta medida ademas de refrescar las hojas contribuye a mantener el vaso repleto, ya que las gotas de agua que resbalan por las hojas van a parar a el como sucede en la selva cuando llueve. No obstante, es aconsejable verter de vez en cuando algo de agua directamente en el vaso. La luz directa del sol perjudica a la mayoria de las bromelias. Lo ideal es colocarlas en sitios donde reciban los rayos del sol filtrados a traves del follaje de otras plantas, persianas, celosias, etc. , en todo caso, sirve cualquier lugar con buena luz sin sol, pero deben evitarse los de sombra densa, especialmente para las bromelias con bandas o rayas en las hojas, que podrian perder estos rasgos distintivos, por otra parte, hay algunas que con poca luz no florecen. Y aunque se trata de plantas poco exigentes, para que cumplan su funcion ornamental de modo satisfactorio no interesa relegarlas a un rincon oscuro de la casa. La luz directa del sol puede ser perjudicial. Lo ideal es un lugar donde la luz les llegue filtrada. Las bromelias presentan pocas complicaciones porque se adaptan a diversas condiciones y carecen de algunos de los inconvenientes que suele ofrecer el cultivo de otras plantas de interior, no obstante pueden ser atacadas por plagas tales como el pulgon y la chinche arenosa, las chinches se deben quitar con los dedos, eliminando asi la mayoria, cepillando las demas con alcohol desnaturalizado o de quemar, y pulverizando sobre los pulgones un insecticida se acabara con los que queden, en caso de invasion grave conviene extremar los cuidados, especialmente con las plantas de crecimiento no muy vigoroso, que parecen ser siempre las primeras en sucumbir a las plagas.

Riego y Abono Las bromelias pueden considerarse plantas crasas desde el punto de vista del riego, porque retienen el agua en el vaso y soportan largas temporadas sin que se las riegue, no obstante como la mayoria de las plantas, necesitan riegos mas frecuentes durante la floracion, y aunque parezca improcedente tener el vaso lleno mientras emerge la flor, es precisamente que se debe hacer. El agua ha de estar tibia, siempre que sea posible, se utilizara agua de lluvia, pero conviene evitar a toda costa las aguas duras. Durante la epoca de crecimiento y segun la temperatura y el tamaño de la planta, se aconseja regar cada tres o cuatro semanas. No importa demasiado que la mezcla de cultivo se seque por completo, siempre que el vaso no este vacio, de todas maneras es preferible tener siempre la tierra algo humeda, regandola de vez en cuando al rellenar el vaso. Este tiene tambien relacion con la cantidad de abono que requieren las bromelias y con las funciones que realizan para absorberlo, ya sean epifitas o terrestres, como en los lugares donde habitan apenas disponen de suelo, se sirven de sus hojas y del vaso para tomar las sustancias que necesitan, en vez de agua sola se les puede dar una solucion fertilizante -con la mitad de la dosis que el fabricante aconseje-cada vez que se llene el vaso, tambien se les beneficia la pulverizacion de abono foliar sobre las hojas a excepcion de las bromelias con cuticula arenosa, Una vez al mes durante la epoca de crecimiento, se puede aplicar un fertilizante liquido.

Separacion de renuevos Despues de una floracion, la roseta central de las bromelias muere, pero los brotes nacidos a su alrededor continuan creciendo, a estos debe tratarseles como a la planta madre hasta el momento mismo de separarlos. Para esta operacion es necesario que hayan alcanzado por lo menos 15 cm. de altura o lleven creciendo varios meses. Una vez transcurrido este tiempo deben ser separados, con sus raices, de la planta madre, plantandolos en macetas con mezcla de cultivo adecuada y manteniendolos a temperatura de 21 a 27 grados, hasta que esten adaptados. La base de la roseta debe quedar en ligero contacto con la tierra, y las raices bien cubiertas. La corona de la planta no ha de ser enterrada, pues si se hiciera echaria raices. Mantener humeda la mezcla de cultivo. Es especialmente importante llenar de agua el vaso, sobre todo, una vez que los renuevos se han separado de la planta madre, y poner la maceta a la sombra. Cuando los renuevos hayan arraigado bien, podran trasladarse a lugares mas claros y ventilados, segun las necesidades especificas de cada genero. Despues de algunos meses, las nuevas plantas pasan por un periodo de inactividad, generalmente de noviembre a marzo, desde entonces hasta la primavera siguiente convendra espaciar mas los riegos y bajar algo las temperaturas, igualmente es preciso suspender la aplicacion de abonos.

Aechmea y Billbergia, en particular, producen cuatro o cinco renuevos por mata, lo que permite obtener otras tantas plantas por cada ejemplar. Aunque las hojas de la roseta madre permanezcan en buen estado durante varios meses mas, como tarde o temprano la planta termina deteriorandose, es preferible desecharla en cuanto se hayan separado sus renuevos. La piña se multiplica cortando el penacho de hojas que hay encima del fruto de tal forma que el corte comprenda una capa de semillas, y colocandolo en la superficie de una mezcla de cultivo arenosa y humeda. Con ambiente calido, calor en la base de la maceta 23 grados, y una bolsa de plastico por encima la roseta de hojas producira raices y empezara a desarrollarse. Para aumentar las probabilidades de exito hay que elegir piñas con hojas muy sanas de color verde claro y desechar las de follaje grisaceo seco.

Mezclas de cultivo Las bromelias no son plantas corrientes, y en lo que respecta a la mezcla utilizable para su cultivo en maceta, eso se refleja en que la mezcla recomendable difiere de la normal en la abundancia de humus, en forma de turba o mantillo, y la total ausencia de tierra. Una mezcla adecuada es la formada por partes iguales de turba fibrosa y mantillo de hojas, con media parte mas de arena gruesa. Otras recetas partes iguales de turba, arena y fibra de osmunda, o bien mantillo, musgo esfagneo y turba, tambien en la misma proporcion. Para hacer crecer las plantas sobre un arbol bromeliaceo, conviene llenar los huecos y hendiduras de las ramas con una de las mezclas mencionadas poniendo luego encima las bromelias y afianzandolas con hilo de cobre de color oscuro. El musgo español, Tillandsia usdenoides, puede cultivarse sobre estas mezclas o bien sobre fibra de osmunda, o atado directamente a la corteza del arbol, a las que adherira sus raices siempre que se mantenga humeda, la atmosfera que rodea al arbol precisa tambien humedad constante. Es probable que las bromelias necesiten cambio de tiesto durante el verano, pero la nueva maceta debe ser solo ligeramente mayor que la que tenia la planta. Su pequeño sistema radicular implica la utilizacion de un tiesto de tamaño suficiente para que la planta, con su peso no se caiga de lado, pero mas pequeño que el que requieren las plantas corrientes de hoja ancha de las mismas dimensiones. Es aconsejable abonar hacia el final del verano, aunque admiten los tiestos tanto de plastico como de barro. Para las de mayor tamaño es preferible utilizar estos ultimos, ya que su peso contrarresta mejor el de las plantas e impide, por tanto que puedan volcarse.

Billbergia Bilbergia 16 grados min. Sudamerica, Esta bromelia debe su nombre a J. G. Billberg, botanico sueco del siglo pasado. B. nutans es una especie terrestre muy facil de cultivar, tolera cortas permanencias a temperatura bastante bajas. Produce rapidamente unas rosetas de hojas estrechas, dentadas y verde oscuro, que llegan a medir unos 45 cm. de altura en plantas plenamente desarrolladas. Las flores, poco frecuentes, cuelgan en graciosos ramilletes de bracteas color rosa, y se dan en los tonos azul marino, verde, amarillo y rosado. La floracion se produce en primavera, pero con temperaturas elevadas se puede conseguir que florezca en invierno.

Cryptanthus 16 grados min. Sudamerica. Esta planta crece casi aplastada y su vaso central es casi inexistente. Es terrestre, aunque algunas de sus especies crecen en arboles. Por su bonito follaje es adecuada para interior, y por su exiguo tamaño tambien se presta para el cultivo en botella, sus flores en cambio son insignificantes. El colorido de las hojas varia segun la intensidad luminica de que disponen. Asi C. bivittatus minor tiene dos bandas longitudinales color crema sobre un fondo verde oliva, pero bajo luz muy intensa se vuelven de color rosa encendido. Asimismo C. fosterianus de 45 cm. de ancho y solo 8 cm. de altura que tiene hojas gruesas y carnosas con bandas horizontales gris blancuzco y pardo cobrizo a plena luz, cuando esta disminuye presenta solamente dos tonos de verde, claro y oscuro. C. bromelioides tricolor posee hojas verde claro con bordes de un tono crema rosado.

Guzmania Guzmania 16 grados min. America Central y del Sur, Las guzmanias empezaron a generalizarse como plantas de interior hace unos diez o quince años, con la aparicion de gran numero de hibridos. La inflorescencia reviste forma de lanza, aunque en algunas especies, una vez abierta del todo, se asemeja mas bien a un nenufar. Todas las especies de guzmania crecen en forma de roseta, pero aparte de esto, y de que todas son muy bonitas, difieren considerablemente unas de otras por su colorido, flores y hojas. G. lingulata 30 cm. de altura, presenta una inflorescencia rojo brillante con pequeñas flores blancas rodeadas de bracteas aun mas pequeñas y cuyo tono oscila del naranja al amarillo. G. zabnii tiene hojas verde oliva surcadas del rojo, bracteas rojas en torno al pedunculo e inflorescencia amarilla con flores blancas, alcanza unos 60 cm. G. berteroniana produce inflorescia rojo brillante y flores amarillas, sus hojas verde claro o rojo burdeos, y alcanza una altura aproximada de 45 cm. Todas las guzmanias florecen en invierno y la mayoria son epifitas.

Neoregelia 16 grados. min. Brasil. Estas bromelias epifitas habitan en las selvas tropicales y, sin embargo por la consistencia coriacea de sus hojas, soportan bien los ambientes secos. Una de las especies mas conocidas es N. carolinae Tricolor, cuyas hojas externas son verdes con el centro amarillo o blanco y las interiores de color rojo rosaceo, la inflorescencia es rojo vivo con flores violeta, pero permanece dentro de la roseta en lugar de nacer de un tallo. La floracion tiene lugar desde el final de la primavera hasta el verano, las rosetas aplanadas llegan a alcanzar 40 cm. de ancho. M. concentrica posee hojas mas amplias, de 10 cm. de anchura y de 30 de longitud, salpicadas de manchones morados.

Nidularium Nidularia 16 grados min. Brasil, Se trata de una bromelia epifita de aspecto similar al de la neoregelia, pero de necesidades muy diferentes, necesita mucha mas sombra, humedad y temperaturas mas altas para llegar a florecer. El nombre que significa pequeño nido, hace alusion a la inflorescencia que no sobresale de la roseta, sino que permanece medio sumergida en el agua del vaso. N. innocentii posee hojas que varian del rojo oscuro a un purpura casi negro y, en otoño, bracteas de disposicion muy compacta en tonos de naranja a cobre, rematadas por flores blancas, paxianum y nana son dos de las variedades mas atractivas.

Tillandsia 16 grados min. Antillas, America Central. Este genero habita tanto en desiertos como estepas como en selvas tropicales, y comprende por consiguiente, formas terrestres y formas epifitas. El musgo español, T. usneoides, pertenece a estas ultimas y es muy adecuado para cultivar en un arbol bromeliaceo de modo que sus largos mechones cuelguen de las ramas. T. lindeniana, la bromelia azul, da grandes flores azules, muy vistosas, que brotan de una espiga aplanada de bracteas color rosa oscuro dispuestas sobre un tallo de unos 30 cm. de longitud, florece en verano, y es planta muy llamativa. Sus hojas, estrechas y puntiagudas, son de color verde oscuro y morado.

Vriesea 16 grados min. America Central y del Sur esp. Brasil, las hojas de estas bromelias epifitas y terrestres son carnosas y de color verde luminoso, cruzadas a menudo trasversalmente por bandas mas oscuras. V. splendens da una inflorescencia en espiga de forma aplanada y unos 60 cm. de altura, las flores amarillas destacan sobre el rojo flamigeo de la citada inflorescencia, y sus hojas verde oscuro presentan bandas moradas. Las de V. gigantes miden unos 45 cm. de largo y tienen manchas teseladas verde amarillento por el haz y mas oscuro por el enves, la planta entera puede alcanzar cerca de 2 mts. de altura. V. psittacina es una planta pequeña, con hojas verde amarillento de unos 20 cm. de largo y una inflorescencia plumosa con bracteas color rojo y flores amarillas, la floracion tiene lugar en julio.