Como emigrar a Estados Unidos siendo programador o emprendedor tecnologico
Desde los comienzos de mi carrera como programador, siempre vi a Estados Unidos y mas especificamente, Sillicon Valley, como la meca que uno deberia alcanzar.
Al principio cuando uno recien comienza, lo ve como algo imposible, lo que uno quiere es juntar experiencia, y por otro lado, esta la barrera idiomatica, no cualquiera nace dominando el idioma ingles.
Yo soy de Argentina, y si uno suma la inestabilidad economica que se viene sufriendo en el pais desde años y las trabas que uno encuentra para progresar, eso aumenta en forma exponencial las ganas de lograr esa meta. Por un tiempo se volvio una obsesion para mi y evalue miles de posibilidades.
La idea de esta nota es contarles un poco lo que fui aprendiendo y las muchas posibilidades que se fueron abriendo en este ultimo tiempo.
El idioma
Quizas algo no tan basico, pero el primer paso es dominar el idioma. Ojala alguien me hubiera dicho o aconsejado cuando era joven que aprendiera ingles. Yo fui criado en una familia de clase media en Buenos Aires, fui a un colegio industrial, y lo poco que aprendi de ingles inicialmente fue ahi, ingles tecnico y basico. Lo justo y necesario para leer y comprender algunos articulos, pero no mas que eso. En mi epoca tambien aprendi mucho jugando a las denominadas aventuras graficas, que se distribuian en el pais mayormente en ingles, Monkey Island, Maniac Mansion, y demas.
Me recibi en 1999, y ahi nomas empece a buscar trabajo como programador junior, por suerte consegui algo a los meses. Luego, en el 2003, como otro golpe de suerte, pude unirme a una consultora que recien daba sus primeros pasos, Lagash Systems, pero que habian conseguido algo inedito para ser una empresa de aca, exportarle servicios de desarrollo de software a la mismisima Microsoft, y en particular, al equipo de Patterns & Practices en Redmond. Primer gobierno de Kirchner, un dolar bajo, y eso comenzaba a ser un buen negocio para cualquiera que quisiera exportar.
Ahi fue donde me di el primer golpe contra la pared, me asignaron un proyecto para desarrollar un building block para .NET, el cual requeria interaccion directa con el equipo en Redmond. Mi ingles era tan limitado que a duras penas podia escribir un mail, imaginense lo que era ademas tener que estar en un reuniones con llamadas telefonicas (si, no existia skype, zoom, ni google meet, era todo por telefono de linea).
Eso me forzo a dar mis primeros pasos y empezar a tomar clases de ingles particular. Otra cosa que tambien me ayudo mucho fue empezar a escribir blog posts en ingles.
En el 2006, tuve la oportunidad de recibir una oferta para trabajar para el Banco Inter-America de Desarrollo en Washington DC por el transcurso de un año, y bueno, esa experiencia termino afianzando el idioma.
Conclusion, inviertan parte de su tiempo en aprender ingles, a la larga es lo que mas paga. Tomen clases particulares, formen parte de grupos de aprendizaje, leean libros, escriban articulos o notas, etc.
Emigrar a los Estados Unidos
Estados Unidos es quizas uno de los paises que mas trabas pone para desalentar la inmigracion. No es imposible, pero tampoco es algo facil que cualquiera pueda hacer. Les voy a comentar las distintas alternativas que fui evaluando y aprendiendo a lo largo de mi carrera.
Visa H1B
La visa H1B es para trabajo esponsoreado por una empresa en los Estados Unidos. Permite un camino directo a la residencia, y obtener una green card. Es la visa ideal para cualquiera que quiera immigrar, pero tambien una de las mas dificiles de obtener. Estados unidos ofrece un limite de visas H1B que otorga en un año, el cual es 65000, y 20000 extras para lo que cuentan con Master Degree o PH. Por lo general, ese numero no alcanza a cubrir la cantidad de solicitudes que se generan, por lo cual se termina entrando en un sorteo (salvo que uno haya solicitado esto en el 2008 cuando el pais estaba sumamente quebrado como fue mi caso). Para que una empresa pueda solicitar esta visa para un empleado, primero, debe justificar que no fue capaz de encontrar mano capacitada en los Estados Unidos para cubrir la misma posicion, y segundo, tienen mas prioridad los que alcanzaron un titulo universitario. No es algo que se exiga, pero siempre es bueno ternerlo, por eso tomen nota, primero aprender ingles, y segundo, traten de terminar una carrera universitaria.
Por otro lado, es muy dificil que una empresa esponsoree una visa directamente a alguien que no conozca, el proceso es tedioso, costoso y demora mas de un año, por lo cual, salvo que la empresa este muy desperada por conseguir a alguien que sepa algo especifico, no lo van a publicitar por ahi.
Para esto ultimo, se vuelve muy importante el networking, participen de comunidades, escriban codigo open source, articulos, blog posts, cualquier cosa que los lleve a conocer gente nueva. Esa es una forma, y la cual utilice yo en principio. Trabajar en forma remota y hacerse conocido es otra manera y capaz mas de aplicar hoy en dia.
Visa L1
La visa L1 es otra visa esponsoreada, pero es para transferir empleados desde una sucursal fuera de los Estados Unidos a los Estados Unidos. Tambien ofrece camino directo a la residencia y la ventaja es que no tiene limite y es mas facil de tramitar.
Esta visa es una muy buena oportunidad que se logra basicamente trabajando para alguna empresa grande o startup que tenga un centro de desarrollo en Argentina. Para dar un ejemplo, Mulesoft/Salesforce, Microsoft o Auth0, para estas empresas tengo conocidos que pasaron por ese proceso. En el caso de Microsoft, hay otro punto importante, debido a la pandamia del Covid-19, se abrio la oportunidad de que equipos en Redmond contraten gente directamente en forma remota en Argentina, a traves de la subsidiaria local, por lo cual facilita mucho las cosas para este tipo de visa.
Para emprendedores, este es otro camino, si uno tiene su empresa en Argentina, y quiere abrir una sucursal en los Estados Unidos, uno mismo se puede tramitar la Visa L1. De todas formas, es complicado, inicialmente, se otorga por un año, y luego de ese periodo, uno tiene que demostrar que el negocio crecio y contrato mano de obra en los Estados Unidos. Si estas condiciones no se cumplen, la visa se cancela. Por ese motivo, siempre es mas facil ingresar a la visa L1 por el primer camino, una empresa que haga esto por nosotros.
Visa G4
La visa G4 es muy rara, es una visa diplomatica y es la que el Banco Inter-Americano me dio en 2006. No tiene cupo o limite, y uno al mes ya puede estar viviendo en los Estados Unidos. Ofrece camino directo a la residencia, y otro punto no menor, es que mientras uno tenga esa visa no es considerado residente de los Estados Unidos y por ende no esta obligado a pagar impuestos en dicho pais. He escuchado el caso de muchos empleados del banco que nunca terminaron sacando la green card y convirtiendose residentes para no pagar impuestos.
Cuando yo ingrese al banco, fue por suerte y por un conocido que ya trabajaba en el mismo. Hoy el dia, el banco siempre publica posiciones en Linkedin, y otro que hace lo mismo es el World Bank.
Visa O1
La visa O1 es otra visa esponsoreada que no tiene limite o cupo, pero se otorga a personas con habilidades especiales. Muy dificil de conseguir, la empresa tiene que demostrar que la persona es un genio en algo o ha hecho alguna contribucion que lo convierte en alguien unico.
Visa E2
La visa E2 para emprendedores es algo que muchos no conocen, y es por convenio entre los Estados Unidos y algunos paises. La Argentina por suerte entra dentro de dicho convenio. Esta visa se otorga a personas que quieran invertir en un negocio en los Estados Unidos, pero tiene que ser una inversion demostrable y mayor a las 100.000 dolares, cuanto mas grande, mas oportunidad de que a uno se la otorguen. Esta visa tiene 2 problemas.
1- No tiene camino directo a la residencia. No se puede obtener la green card. Uno paga impuestos en los Estados Unidos y nunca se le garantiza que se pueda quedar a vivir ahi. Si una persona tiene hijos, al cumplir los 18 años deben abondar el pais u obtener una visa para poder quedarse.
2- Tiene que hacer una inversion demostrable. Por ejemplo, si uno quiere abrir una startup tecnologica o consultora, tiene que demostrar que gasto mas de 100.000 dolares en algo, no sirve simplemente abrir una oficina y tener esa plata en una cuenta de banco, uno la tiene que invertir en algo.
Esta visa le permite a uno trabajar en otra cosa que no este ligada a la inversion, por lo que muchos hacen es invertir en un negocio o franquicia para solo obtener la visa y luego trabajar en su rubro para una empresa local en los Estados Unidos.
Visa EB5
La visa EB5 es para gente con mucho poder adquisitivo y dudo que sea para alguno de los que estan leyendo esta nota. Uno puede invertir cerca de un millon de dolares en alguno negocio o empresa en los Estados Unidos y de esa forma obtener la green card en forma directa.
Visa F1
La visa F1 le permite a uno poder inmigrar a Estados Unidos para poder estudiar en una universidad privada. No es camino a la residencia, y tampoco le da a uno la posibilida de poder trabajar. Pero sin embargo, uno puede saltar a la visa H1B si encuentra una empresa que lo esponsoree, y esto no entra en el cupo de los 65.000, por lo cual es una opcion que muchos contemplan.